VR 创业之路：从《I Expect You To Die》到未来展望
今年是 Reality Labs 成立 10 周年，Meta 每周都会与不同的 XR 先驱进行交流，探讨他们在行业中的经历、经验教训以及对未来的展望。本次，他们与游戏设计师、作家兼 Schell Games CEO Jesse Schell 进行了深入交谈，了解了他的个人故事以及《I Expect You To Die》游戏的诞生历程。
一、Jesse Schell 的 XR 行业背景
- 早期 VR 体验与学术研究：Jesse Schell 第一次接触 VR 是在 1992 年左右，那是 VR 首次进入市场。当时，他参与了一个网络虚拟现实艺术博物馆的项目，研究大规模多人虚拟现实世界的网络架构。
- 加入迪士尼与 DisneyQuest 项目：毕业后，Jesse Schell 听说迪士尼有一个虚拟现实实验室，便加入其中。在 90 年代中期，迪士尼开始建造虚拟现实主题公园连锁店 DisneyQuest，他参与了这个项目，并设计了 Toontown MMO，其网络架构部分基于他的论文。
二、虚拟现实和混合现实的历史与演变
- 早期高成本与探索阶段：在 1992 年和 90 年代中期，VR 领域处于早期探索阶段，使用的机器价值数十万美元，非常昂贵。虽然令人兴奋，但也很孤独，因为没有太多人可以交流经验。
- 消费级 VR 的普及：2014 年 Oculus 被收购后，消费级 VR 开始普及。这是第一次有面向消费市场的头显，让人们可以在家中使用 VR。
- 从纯沉浸式 VR 到混合现实的转变：现在，我们开始看到从纯沉浸式 VR 向混合现实体验的转变。混合现实体验的受众群体更大，因为它让人们既能身处物理世界，又能体验到神奇的虚拟元素。
三、技术进步与行业创新
- 光学跟踪技术的革命性进展：光学跟踪技术是 XR 领域在过去 10 年中最大的进步之一。它能够追踪头显、手部和控制器，给用户带来了更大的自由。在此之前，人们使用磁性方式追踪，非常麻烦。
- 无线头显的自由度与 VR 普及的推动：无线头显和手部追踪技术让 Quest 像火箭一样起飞，更多人开始定期使用 VR 和混合现实。
四、创新驱动与未来展望
- 混合现实对更广泛观众的吸引力：混合现实体验能够吸引更多人，因为很多人对完全沉浸在虚拟世界中感到害怕，而混合现实让他们既能享受虚拟元素，又能与物理环境保持联系。
- XR 领域内控制方案的演变与未来预测：苹果的眼动追踪技术表明，它可以帮助创造出色的体验，未来可能会成为常态。对于轻量级体验，免手持有其用武之地，但对于更严肃的游戏玩家体验，现有的控制器可能会在相当长一段时间内保持标准。
五、VR 游戏设计哲学与成功案例
- 《I Expect You To Die》的创意源于 VR 的局限性：在 Schell Games 尝试构建 VR 原型时，开发者对 VR 的限制感到不满。但正是这种限制，让他们想出了《I Expect You To Die》这款游戏。这款游戏发挥了 VR 的优势，强调亲密感和操作感，而不是无休止地奔跑。
- 《Among Us VR》适配的过程与设计思考：不是每个游戏都能很好地转换到 VR 中，但《Among Us VR》是一个成功的案例。这款游戏的本质是潜行和警惕，非常适合 VR 的优势。它还利用了集成麦克风的优势，实现了语音交流。
六、VR 的独特优势：身体感知与亲密互动
- VR 与传统平面游戏的差异：VR 的优势在于身体互动和空间存在感，这是传统平面游戏做不到的。在 VR 中，玩家可以更深入地操纵物体，感受更大的亲密感。
- 以身体为起点的设计理念：在 VR 或混合现实中做任何事情，都要从身体开始，因为身体存在感是这个媒介与众不同的地方。如果做的事情与身体动作无关，那么就没有必要使用 VR。
七、未来展望与挑战
- AI 与虚拟现实的交叉应用：未来，AI 和虚拟现实之间会出现一些意想不到的交叉应用。例如，能够以真实方式行为的游戏角色可以与玩家对话，有真实的情感，这将为故事类游戏带来全新的体验。
- 面向更多人群的机会与挑战：XR 技术有机会吸引更多人群，特别是年轻人。但开发者也需要注意安全性问题，创造安全、友好的虚拟世界，让所有人都能享受其中。
Jesse Schell 的 VR 创业之路充满了挑战与机遇。他的经验和见解为我们展示了 VR 技术的发展历程和未来潜力。相信在未来，随着技术的不断进步，VR 和混合现实将为我们带来更加精彩的体验。